Mit dem Jubiläumsjahr „130 Years Trucks“ setzt Mercedes-Benz Trucks ein kraftvolles Zeichen zwischen Tradition und Zukunft. Den offiziellen Auftakt feiert die Klassiksparte der Marke auf der Retro Classics Stuttgart vom 19. bis 22. Februar 2026 – und damit genau dort, wo automobile Geschichte und Leidenschaft jedes Jahr aufeinandertreffen. In Halle 10 erwartet die Besucher eine 700 Quadratmeter große Zeitreise durch 130 Jahre Lkw- und Busgeschichte, flankiert von Partnern wie der IG Süd für historische Nutzfahrzeuge und dem renommierten Omnibus-Experten Konrad Auwärter. Rund 70.000 Besucher werden auf dem Messegelände erwartet.
Im Mittelpunkt der Ausstellung steht ein Fahrzeug, das als Ursprung einer ganzen Branche gilt: der weltweit erste motorisierte Lastwagen von 1896. Entwickelt von Gottlieb Daimler, markiert dieser frühe Lkw den Beginn des modernen Gütertransports. Der wiederaufgebaute Prototyp ist mit einem „Phoenix“-Zweizylinder-Heckmotor ausgestattet, der aus 1,06 Litern Hubraum vier PS schöpft. Der Antrieb erfolgt per Riemen auf die Hinterachse, Schraubenfedern schützen den Motor vor Erschütterungen, gelenkt wird die Vorderachse über eine Kette. Der Fahrer sitzt – ganz zeittypisch – wie auf einer Kutsche, während Daimler mit den bereits integrierten Außenplanetenachsen ein technisches Prinzip etablierte, das im schweren Lkw-Bau bis heute relevant ist.
Schon wenige Jahre später entwickelte sich dieses Konzept rasant weiter. Ab 1898 wanderte der Motor unter den Fahrersitz, später vor die Vorderachse – ein entscheidender Schritt für höhere Nutzlasten und Leistungen. Daimler testete seine Fahrzeuge unter realen Bedingungen, etwa in Ziegeleien, bevor sie in Serie gingen. Bereits 1899 wurden die ersten Lkw nach England und Frankreich exportiert und setzten sich dort gegen dampfbetriebene Nutzfahrzeuge durch. Die frühe internationale Ausrichtung zeigte sich auch auf der Weltausstellung 1900 in Paris sowie mit der Gründung der Daimler Manufacturing Company in New York – ein frühes Signal globalen Denkens.
Neben dem Blick in die Anfänge schlägt Mercedes-Benz Trucks Classic auf der Retro Classics 2026 die Brücke in die Moderne. Ein zentrales Kapitel ist dabei das 30-jährige Jubiläum des Mercedes-Benz Actros. Mit seiner Premiere 1996 leitete er eine neue Ära im schweren Lkw-Bau ein: CAN-Datenbus, elektronisch gesteuerte Bremssysteme, integrierte Assistenzfunktionen und das großzügige MegaSpace-Fahrerhaus setzten Maßstäbe in Effizienz, Sicherheit und Fahrerkomfort. Der Actros wurde vom Nutzfahrzeug zum vernetzten Hightech-Arbeitsplatz und prägt bis heute den internationalen Fernverkehr.
Wie konsequent sich diese Entwicklung fortgesetzt hat, zeigt der auf der Messe präsentierte Safety Truck auf Basis des eActros 600. Moderne Sensorik mit 270-Grad-Rundumsicht, Assistenzsysteme wie Active Brake Assist 6 oder Active Sideguard Assist 2 und ein ganzheitliches Sicherheitskonzept verdeutlichen, wie weit die Branche seit den Anfängen von 1896 gekommen ist. Technologien, die bereits heute künftige gesetzliche Standards übertreffen, unterstreichen den Anspruch von Mercedes-Benz Trucks, dem unfallfreien Fahren Schritt für Schritt näherzukommen.
Ein weiteres Highlight der Ausstellung ist das Jubiläum „75 Jahre Setra“. Mit einem restaurierten Setra S 8 aus dem Jahr 1954 erinnert die Marke an die Premiere des ersten selbsttragenden Omnibusses im Jahr 1951. Das damals revolutionäre Konstruktionsprinzip, das Fahrgestell und Aufbau vereinte, setzte neue Maßstäbe im europäischen Omnibusbau und begründete den legendären Ruf der Ulmer Busmarke.
Ergänzt wird die Jubiläumsschau durch zahlreiche weitere Exponate – vom Daimler Kardan Lkw von 1899 über Nachkriegsklassiker wie den L 1113 bis hin zu Unimog-Modellen aus 80 Jahren Geräteträger-Geschichte. Interaktive Angebote wie eine Reifenwechselstation, RC-Modelle und tägliche Motorstarts historischer Fahrzeuge sorgen zudem für ein emotionales Messeerlebnis.
„130 Jahre Lkw stehen für 130 Jahre Pioniergeist und Innovation“, betont Jean-Marc Diss, Leiter Global Sales & Marketing Mercedes-Benz Trucks. Die Retro Classics 2026 zeigt eindrucksvoll, wie eng diese Tradition mit dem Blick nach vorn verbunden ist – von den ersten motorisierten Lastwagen bis zu lokal emissionsfreien und hochsicheren Transportlösungen der Gegenwart.
Bilder: Daimler Truck AG