Mercedes-Benz sieht sich aufgrund hoher Produktionskosten und eines deutlichen Gewinnrückgangs gezwungen, seine Produktionsstrategie und Arbeitsplätze anzupassen. In den kommenden Jahren wird das Unternehmen seinen Produktionsanteil in Ländern mit niedrigeren Lohnkosten massiv ausweiten. Finanzchef Harald Wilhelm erklärte am Donnerstag in Sindelfingen, dass der Anteil der Produktion in diesen Ländern von derzeit 15 Prozent auf 30 Prozent verdoppelt werden soll. Damit reagiert der Automobilhersteller auf wirtschaftliche Herausforderungen, die sich unter anderem aus gestiegenen Material- und Energiekosten sowie dem Wandel in der Automobilbranche ergeben.
Verlagerung von Produktionskapazitäten ins Ausland
Obwohl Wilhelm betonte, dass es keine Pläne gebe, ein Werk in Deutschland zu schließen, sieht die Strategie des Unternehmens eine signifikante Verlagerung von Produktionskapazitäten ins Ausland vor. In den nächsten drei Jahren wird die Produktionskapazität in Deutschland um 100.000 Fahrzeuge reduziert. Im Gegenzug wird die Produktion im ungarischen Werk Kecskemét um 200.000 Einheiten erhöht. Dies ist vor allem auf die erheblich geringeren Kosten in Ungarn zurückzuführen. Laut Wilhelm sind die Produktionskosten dort rund 70 Prozent niedriger als in Deutschland, was den Standort für das Unternehmen besonders attraktiv macht. Ein bislang in Deutschland gefertigtes Kompaktmodell soll künftig in Ungarn produziert werden, um die Kosteneinsparungen weiter zu maximieren.
Geplante Arbeitsplatzreduzierungen in Deutschland
Neben der Verlagerung von Produktionskapazitäten geht die Strategie von Mercedes-Benz auch mit einem Stellenabbau in Deutschland einher. Wilhelm erklärte, dass das Unternehmen Personal abbauen werde – allerdings nicht durch direkte Kündigungen, sondern durch natürliche Fluktuation und ein Abfindungsprogramm. Konkrete Zahlen dazu wurden jedoch nicht genannt. Unklar bleibt damit, wie viele der aktuellen Arbeitsplätze tatsächlich gefährdet sind und ob möglicherweise weitere Maßnahmen folgen könnten.
Wirtschaftliche Hintergründe der Entscheidung
Die Maßnahmen von Mercedes-Benz sind eine Reaktion auf die wirtschaftlich angespannte Lage des Unternehmens. Im vergangenen Jahr sank der Gewinn um mehr als ein Viertel, was den Druck auf das Management erhöhte, Einsparpotenziale zu identifizieren und umzusetzen. Die gesamte Automobilbranche befindet sich in einer Umbruchphase: Der Übergang zur Elektromobilität erfordert hohe Investitionen, während steigende Produktions- und Energiekosten die Margen belasten.
Nicht nur Mercedes-Benz, sondern auch andere deutsche Automobilhersteller kämpfen mit ähnlichen Problemen. Der Wettbewerb mit Herstellern aus Ländern mit niedrigeren Produktionskosten, insbesondere aus China, hat sich verschärft. Zudem sinkt in vielen Märkten die Nachfrage nach klassischen Verbrennermodellen, während die Transformation hin zu Elektrofahrzeugen mit erheblichen Investitionen in neue Technologien und Produktionsanlagen verbunden ist.
Ausblick: Was bedeutet das für Mercedes-Benz und den Standort Deutschland?
Die Entscheidung von Mercedes-Benz, verstärkt auf Produktionsstandorte mit niedrigeren Kosten zu setzen, könnte langfristig erhebliche Auswirkungen auf den Standort Deutschland haben. Zwar sollen laut Unternehmensangaben keine Werke geschlossen werden, doch die Reduzierung der Produktionskapazitäten und der Personalabbau deuten darauf hin, dass der Anteil der in Deutschland gefertigten Fahrzeuge weiter sinken könnte.
Ob sich diese Strategie für Mercedes-Benz auszahlt, bleibt hingegen abzuwarten. Die Verlagerung der Produktion und Arbeitsplätze in günstigere Länder könnte kurzfristig Kostenvorteile bringen, birgt aber auch Risiken. Politische Unsicherheiten, Wechselkursschwankungen oder veränderte wirtschaftliche Rahmenbedingungen in den Zielländern könnten dazu führen, dass die erwarteten Einsparungen nicht vollständig realisiert werden. Zudem stellt sich die Frage, wie solche Maßnahmen von Kunden und Investoren aufgenommen werden, insbesondere vor dem Hintergrund, dass Mercedes-Benz als deutsche Premiummarke auch für seine Produktion in Deutschland geschätzt wird.
Für die Beschäftigten und dessen Arbeitsplätze in Deutschland bleibt die Situation dazu ungewiss. Auch wenn das Unternehmen derzeit beteuert, keine Werke schließen zu wollen, ist nicht auszuschließen, dass bei weiter sinkenden Margen weitere Maßnahmen folgen könnten. Der Druck auf die deutsche Automobilindustrie, effizienter zu wirtschaften und sich an veränderte Marktbedingungen anzupassen, wird in den kommenden Jahren voraussichtlich weiter zunehmen.
Symbolbilder: Mercedes-Benz Group AG