Mit zwei Fahrzeugen aus der Frühzeit des Automobils hat Mercedes-Benz Classic am Wochenende beim RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run (LBVCR) seine Jubiläumsjahre abgeschlossen. Gezeigt wurden ein Benz Combinations-Lieferungswagen von 1899, einer der ältesten noch fahrbereiten Lieferwagen der Welt, und ein Mercedes-Simplex 40 PS von 1902.
Roter Fahne zerrissen: Start im Hyde Park
Vor dem Start im Hyde Park am Sonntag, 1. November, fand das traditionelle „Tearing of the Red Flag“ statt. Duncan Wiltshire, Chairman des Royal Automobile Club (RAC), und Marcus Breitschwerdt, CEO der Mercedes-Benz Heritage GmbH, führten das Ritual gemeinsam aus. Es geht auf den „Emancipation Run“ von 1896 zurück, an den der LBVCR erinnert. Der Lauf begann ab 7 Uhr und führt über rund 100 Kilometer nach Brighton. Mehr als 400 Fahrzeuge gingen 2026 an den Start; zahlreiche Zuschauer säumten die Strecke.
Zwei Jubiläen im Fokus
Für Mercedes-Benz Classic bildete der Auftritt den Abschluss eines Jahres mit zwei großen Jubiläen. „140 Years of Innovation“ erinnert an die Patentanmeldung von Carl Benz für seinen Motorwagen am 29. Januar 1886. „130 Jahre Transportergeschichte“ bezieht sich auf das Jahr 1896, in dem Benz den ersten motorisierten Transporter erfand. Mercedes-Benz Vans beging dieses Jubiläum im Laufe des Jahres mit Sondermodellen, Ausstellungen und einem Ausblick auf künftige Fahrzeuge dieses Segments. Eine authentische Rekonstruktion des Benz Patent-Motorwagens von 1886 verband das LBVCR-Motto „Celebrating 140 Years of the Motorcar“ mit dem Markenjubiläum. Sie war vor dem Wochenende in der Rotunde des RAC ausgestellt.
Rahmenprogramm in London und Brooklands
Das St James’s Motoring Spectacle des RAC auf der Pall Mall eröffnete am 31. Oktober das Veranstaltungswochenende. Zu sehen waren dort über 150 Fahrzeuge aus verschiedenen Epochen. Bereits am Freitag, 30. Oktober, standen der Mercedes-Simplex, der Combinations-Lieferungswagen und die Benz-Rekonstruktion auf dem Rundkurs der Mercedes-Benz World in Brooklands für Medien- und Content-Produktionen bereit.
Benz Combinations-Lieferungswagen, 1899
Der Lieferwagen zog nach Angaben des Unternehmens besonders viele Blicke auf sich. Für das Jubiläumsjahr restaurierte Mercedes-Benz Classic einen originalen Benz Velociped von 1896 aus der eigenen Sammlung. Der Kastenwagenaufbau entstand neu nach dem Vorbild eines Transporters, den Hewetson’s Ltd., die offizielle englische Benz-Vertretung, um 1899 in Lizenz gebaut hatte. Das „Ideal Van“ genannte Fahrzeug leistete rund 3 PS und konnte etwa 100 Kilogramm Nutzlast plus Fahrer befördern.
Mercedes-Simplex 40 PS, 1902
Der Mercedes-Simplex 40 PS mit Tonneau-Aufbau gehörte am Sonntag zum Starterfeld. Er löste im März 1902 den Mercedes 35 PS ab, das von Wilhelm Maybach konstruierte und als erstes modernes Automobil geltende Fahrzeug. Der Zusatz „Simplex“ bezog sich auf die für damalige Verhältnisse einfache Handhabung. Als prägende Merkmale des Mercedes 35 PS gelten die langgestreckte Form, der leichte, tief im Rahmen sitzende Hochleistungsmotor und der in die Front integrierte Bienenwabenkühler, der zum Markenzeichen wurde. Beide Modelle markierten den Abschied vom bis dahin vorherrschenden Kutschenstil.
Der London to Brighton Veteran Car Run
Der LBVCR findet seit 1927 statt und gilt als älteste unverändert ausgerichtete Automobilveranstaltung der Welt. Er erinnert an den „Emancipation Run“ von 1896, mit dem Automobilisten die Anhebung der Höchstgeschwindigkeit außerorts auf 14 mph (22,5 km/h) feierten. Zum Start zerriss damals der 12. Earl of Winchilsea eine rote Flagge. Das symbolisierte das Ende des „Red Flag Act“ von 1865, der vorschrieb, dass vor selbstfahrenden Straßenfahrzeugen eine Person mit roter Flagge hergehen und Passanten warnen musste. Zugelassen sind heute zwei-, drei- und vierrädrige Fahrzeuge mit unterschiedlichen Antrieben, die vor 1905 gebaut wurden.
Bild: Mercedes-Benz Group AG