Das Mercedes-Benz-Werk Rastatt zählt mit rund 10.000 Beschäftigten zu den größten Industriestandorten Baden-Württembergs. Hinzu kommen mehrere tausend Arbeitsplätze bei Zulieferern und Dienstleistern im angrenzenden Industriepark. Trotz seiner wirtschaftlichen Bedeutung ist die Zukunft des Standorts keineswegs selbstverständlich – was aber auch auf einige andere Werke in Deutschland zutrifft.
Der Wettbewerb zwischen den Werken wächst
Mercedes-Benz richtet seine Produktion zunehmend nach wirtschaftlichen Kriterien aus. Während früher gewachsene Strukturen und die Nähe zu Entwicklung und Management eine größere Rolle spielten, stehen heute Kosten, Effizienz und Auslastung im Mittelpunkt. Die einzelnen Werke konkurrieren deshalb innerhalb des internationalen Produktionsverbunds unmittelbar miteinander – was von der wirtschaftlichen Seite durchaus Sinn ergibt.
Ein sichtbares Zeichen dieser Entwicklung ist u.a. die Verlagerung der A-Klasse-Produktion nach Ungarn. Auch weitere Modelle werden künftig außerhalb Deutschlands gefertigt, wie der „miniG. Für Rastatt bedeutet das den Verlust von Produktionsvolumen und macht deutlich, dass neue Fahrzeugprojekte nicht automatisch an etablierte Standorte vergeben werden, sondern da, die von der finanziellen Seite Sinn ergeben.
Kostenvorteile im Ausland
Bei der Vergabe neuer Produktionsaufträge spielen die Standortkosten eine zentrale Rolle. Werke in Ländern wie Ungarn profitieren von deutlich niedrigeren Lohnkosten, häufig günstigeren Energiepreisen sowie teilweise staatlichen Förderprogrammen und geringeren Abgaben. Diese Faktoren senken die Produktionskosten pro Fahrzeug erheblich.
Demgegenüber stehen in Deutschland vergleichsweise hohe Arbeits- und Energiekosten sowie umfangreiche regulatorische Anforderungen. Für international aufgestellte Konzerne wie Mercedes-Benz wird die Wirtschaftlichkeit einzelner Standorte damit zu einem immer wichtigeren Entscheidungskriterium, bei der deutsche Werke in naher Zukunft schnell verlieren (können).
Investitionen sichern nur die nächsten Jahre
Kurzfristig bleibt Rastatt durch die neue CLA-Generation und weitere Modelle auf der MMA-Plattform gut ausgelastet. Mercedes investiert dafür auch erhebliche Summen in die Modernisierung der Fertigung. Diese Investitionen sichern den Standort jedoch vor allem für den aktuellen Modellzyklus. Welche Fahrzeuge danach in Rastatt gebaut werden, ist offen. Sollten dauerhaft hohe Kosten auf eine zukünftig zu geringe Auslastung treffen, könnte es unangenehm für Rastatt werden.
Die Transformation erhöht den Druck
Hinzu kommen die Herausforderungen der gesamten Automobilbranche. Der Wandel zur Elektromobilität, die schwächere Nachfrage in wichtigen Absatzmärkten sowie der zunehmende Wettbewerb – insbesondere durch chinesische Hersteller – zwingen Mercedes-Benz zu einem konsequenten Sparkurs. Jeder Produktionsstandort muss seine Wettbewerbsfähigkeit immer wieder neu unter Beweis stellen.
Rastatt gilt zwar als modernes und leistungsfähiges Produktionswerk mit einer hoch qualifizierten Belegschaft – und sogar als Lead-Werk für die Kompaktmodelle. Dennoch reicht dies allein nicht mehr aus, um die Zukunft dauerhaft zu sichern. Ob der Standort auch über die aktuelle Modellgeneration hinaus eine zentrale Rolle im Produktionsnetzwerk von Mercedes-Benz spielt, wird letztlich von seiner Wettbewerbsfähigkeit und den künftigen Investitionsentscheidungen des Konzerns abhängen. Eine Bestandsgarantie gibt es dafür nicht.
Symbolbilder: Mercedes-Benz Group AG